Cosa serve per il kintsugi, dalla lacca all’ultimo granello d’oro

Chiedi cosa serve per il kintsugi, l’arte giapponese di riparare ceramiche rotte con l’oro, e la risposta onesta è una lista corta con un lungo tempo di attesa. Web Japan riassume il metodo in una frase: riattacca i pezzi rotti con lacca urushi, riempi le crepe o le schegge con un mastice di urushi mescolato a segatura o polvere di pietra, e finisci con la polvere d’oro.² Tutto il resto nella lavorazione è una variante di questi tre passaggi.

La tecnica classica, quella perfezionata nel periodo Edo, si attiene ancora a questa lista naturale: urushi prodotto in Giappone, polvere di riso e terra di montagna.⁵ Non ci sono solventi né indurenti. La lacca fa da colla, la polvere di riso la addensa e la terra dà corpo al riempitivo. È una lista della spesa molto diversa da quella di un moderno negozio di ferramenta, ed è per questo che una riparazione vera richiede tempo e silenzio.

La prova sono i pezzi antichi. Web Japan segnala oggetti riparati più di 200 anni fa ancora intatti, a dimostrazione di quanto siano durevoli questi materiali naturali.⁶ Proprio questa durata spiega perché l’arte non può essere affrettata. Ogni materiale che trovi qui sotto merita il suo posto perché dura, e ognuno chiede qualcosa a chi lo maneggia: da qui in poi, questa pagina ti spiega il resto.

La colla si prepara mescolando ki-urushi, lacca grezza filtrata, con farina di grano o pasta di riso.⁸ Il restauratore del LACMA descrive lo stesso concetto: nel processo tradizionale l'urushi fa da legante, insieme alla colla di riso, per tenere insieme i frammenti.²⁵ La farina o il riso danno alla lacca appiccicosa la consistenza giusta per colmare una fessura sottile. Spiegare il kintsugi al banco si riduce a questo: colla, riempimento, finitura.

Se manca un pezzetto o un frammento intero, lo spazio vuoto viene riempito con uno stucco a base di urushi preparato con segatura fine o polvere di argilla abrasiva.¹⁰ Uno studio maki-e citato dal JNTO incolla i pezzi danneggiati con kokuso-nori, una colla urushi kokuso, li lascia asciugare e poi li liscia prima dello strato successivo.²⁶ I nomi cambiano tra un laboratorio e l'altro, ma la logica è sempre la stessa: ricostruisci il volume mancante, poi leviga.

La terra è un ingrediente discreto nella lavorazione della lacca. Nei lacca di Wajima uno strato di base di urushi viene mescolato con ji-no-ko, una terra macinata ricavata da diatomee cotte e ridotte in polvere.²⁷ Il resoconto del Web Japan sul kintsugi menziona allo stesso modo polvere di riso e terra di montagna.⁵ Se uno studio cita tonoko o ji-no-ko, quella è la terra.

La scheda Viator del nostro laboratorio a Gion dice che il prezzo include gli strumenti e lo spazio per fare kintsugi, e che è disponibile un'opzione per lavorare su un piatto migliore. Secondo la scheda, ripari una ciotola o un piatto di ceramica usando lacca urushi tradizionale e polvere d'oro, e l'insegnante ti fa pulire le crepe, unire i pezzi, applicare l'oro sulle linee riparate e finire il pezzo da portare a casa.

Quello che la scheda non dice è quali passaggi sono stati fatti in anticipo. La lista del JNTO di un laboratorio di Tokyo di un'ora spiega il compromesso: l'asciugatura dell'urushi è molto lenta, quindi un'esperienza di kintsugi tradizionale in un'ora è altamente improbabile.³⁶ In quel laboratorio i piatti sono stati parzialmente restaurati in anticipo e ogni partecipante applica solo l'ultimo strato.³⁷ Un corso di 90 minuti affronta lo stesso problema.

Quindi chiedi tre cose al banco: che polvere c'è sul tavolo, se la lacca è urushi naturale o un sostituto più rapido, e quali passaggi sono stati fatti prima del tuo arrivo. Il corso parte da $18 a persona, un prezzo equo per imparare cosa c'è nel tuo pezzo prima di decidere se comprare un kit.